Pangstart på året
Selv om det største rushet av storspill kom på høsten også i år, hadde 2011 mange store lanseringer fordelt utover hele året. Allerede i januar fulgte Media Molecule opp sin briljante forgjenger med plattformspillet Little Big Planet 2, og innen måneden var omme hadde vi også fått PS3-versjonen av Mass effect 2 og det ypperlige Dead Space 2. I februar fulgte titler som Killzone 3, Bulletstorm og Kirby's Epic Yarn, før mars raste inn med tungvekterne Dragon Age II, Total War: Shogun 2 og Crysis 2.

På nyhetsfronten var rapportene preget av hackergjennombruddet av Playstation 3, som for første gang gjorde det mulig å spille piratkopierte spill på konsollen. I front for gjennombruddet fant vi blant annet den profilerte hackeren Geohot, og en bitter rettsstrid mellom han og Sony startet. Samtidig ble Nintendos nye bærbare 3DS-konsoll lansert. Den så relativt gode salgstall innledningsvis, men interessen falt deretter nokså dramatisk. Trolig på grunn av manglede lanseringstitler.



Hacking og PSN-krise
I det mange tror var et motstykke til rettsaken mot Geohot ble Sonys Playstation Network utsatt for et massivt hackerangrep i midten av april. Angrepet var av en særdeles alvorlig grad, og brukerinformasjon fra så mye som 70 millioner kunder ble angivelig stjålet. Kredittkortopplysninger skulle også ha kommet på avveie, og det skulle gå flere måneder før nettverket var tilbake i full drift.

Krisen skapte overskrifter i internasjonale medier, og enkelte gikk så langt som å kalle den begynnelsen på slutten for Sony. Heldigvis skjedde ikke det, og etter hva vi i Gamereactor er kjent med ble svært få kunder økonomisk rammet av det inntrufne. Krisen var imidlertid ikke uten ringvirkninger, og gjennom året har flere titalls spillutviklere og utgivere blitt offer for lignende aksjoner. På den positive siden tilbød Sony to gratis spill i kompensasjon til alle brukere som ble rammet, sikkerhetssystemet til nettverket fikk en solid overhaling og bransjen fikk en oppvekker.

Ved siden av krisen var spillverdenene i vårmånedene preget av rykter og etterhvert bekreftelsen på en ny stasjonær konsoll fra Nintendo, som skulle vises frem på E3-messen. En hel del store lanseringer ble det også plass til, deriblant Portal 2, Mortal Kombat, The Witcher 2: Assassins of Kings, L.A. Noire, Dirt 3 og Infamous 2. Våren måtte i tillegg stå til ansvar for to av årets desidert største skuffelser, nemlig det traurige Brink og det håpløse Duke Nukem Forever.



Tidenes spillhøst
Etter de late sommermånedene, der den største overskriften var Nintendos overraskende priskutt på den nye 3DS-konsollen, var det klart for en legendarisk spillhøst. Rivalene Activision og Electronic Arts hadde ertet hverandre med stadig krassere utsagn i over et halv år og endelig var det klart for oppgjøret mellom gigantene Battlefield 3 og Call of Duty: Modern Warfare 3. Det resulterte i salgsrekorder for begge seriene, men selv om Battlefield ble hakket bedre mottatt i mediene var det Call of Duty som solgte best.

Før vi kom så langt fikk vi imidlertid servert et lass med andre storspill, som blant annet Xenoblade Chronicles, Deus Ex: Human Revolution, Driver: San Francisco, Resistance 3, Dead Island, Gears of War 3 og Forza Motorsport 4.

Spillfesten forsatt også utover mot juletider med stadig flere knallgode spill. Vi nevner i fleng Batman: Arkham City, Uncharted 3: Drake's Deception Saints Row: The Third, Assassin's Creed: Revelations, Halo: Combat Evolved Anniversary, The Legend of Zelda: Skyward Sword, Minecraft, Super Mario 3D Land, Rayman Origins og Mario Kart 7

Høsten er også tiden for sportspill og i årets startoppstilling skjulte det seg flere gode karakterer enn noen gang før, takket være titler som NHL 12, FIFA 12, NBA 2K12 og Football Manager 2012.



Ved siden av alle lanseringene var høsten preget av rykter om den neste konsollgenerasjon og tidvis dukket det opp nye rykter om Xbox 720 og Playstation 4 nærmest daglig. Både Sony og Microsoft har imidlertid holdt kortene tett til brystet gjennom hele året, og selv om mange av ryktene hevder at nye konsoller skal annonseres neste år tror de fleste bransjeekspertene at det først vil skje i 2013.

En konsoll som definitivt kommer i 2012 er imidlertid Sonys Playstation Vita. Konsollen er allerede lansert i Japan, og planen er å slippe kraftpluggen her til lands i februar. I Japan fikk Vita en forholdsvis moderat mottagelse, og selv om teknologien imponerer tror mange at konsollen vil slite mot Nintendos 3DS og det stadig voksende mobilmarkedet.

I oktober tok også en samlet verdenspresse farvel med Apple-gründeren Steve Jobs, og innen året var omme hadde Rockstar endelig annonsert det etterlengtede Grand Theft Auto V.




Nye konsoller
Som nevnt lanserte Nintendo på vårparten sin bærbare 3DS-konsoll, og det store salgspunktet var den nye skjermen som kan vise 3D-grafikk uten bruk av briller. I forkant hadde Nintendo lovet et større fokus på eksterne utviklere, og ved lanseringen var det derfor få egenproduserte titler å spore. Denne strategien slo imidlertid dårlig ut for selskapet, og det var først etter lanseringen av Nintendo-titlene Super Mario 3D Land og Mario Kart 7 konsollsalget begynte å ta seg opp. Mot slutten av året har imidlertid maskinen solgt bra, og Nintendo forventer et totalsalg på minst 4 millioner innen utgangen av 2011.

På årets E3-messe annonserte Nintendo også den nye stasjonære Wii U-konsollen, men også denne ble heller dårlig mottatt. Nintendo hadde valgt å fokusere nærmest utelukkende på den nye kontrolleren med innebygget skjerm, og det oppstod forvirring rundt hvorvidt det var snakk om en ny konsoll eller bare en ny håndkontroller til Wii. Som et resultat stupte aksjene til Nintendo og takket være en dårlig valutakurs står selskapet overfor sitt første underskudd på 30 år i 2011.



Ved siden av spillkonsollene har det mobile markedet blomstret i 2011. Apple lanserte i våres den andre utgaven av sin Ipad, og på høsten fulgte Iphone 4S. Begge hadde kraftig forbedret ytelse og sørget for at Apple fremdeles sitter på kongetronen i mobilmarkedet. Faktisk ble Apple kåret til det mest innflytelsesrike selskapet i spillbransjen i 2011, takket være den enorme populariteten til deres enheter og deres App Store.

Hovedkonkurent Google og deres Andriod-system følger imidlertid hakk i hel, og samtlige av de største mobilprodusentene har nå lansert modeller med dobbelkjerneprosessorer og ytelse som matcher eller overgår Apples enheter.

Mot slutten av året ble også klassikeren Grand Theft Auto III sluppet til både IOS og Android. Spillet fungerte meget godt i bærbart format, og det hadde til og med forbedret grafikk sammenliknet med originalen. Et tydelig tegn på hvor langt mobilplattformen faktisk har kommet.



Årets spillmesser
På grunn av strømmangel etter jordskjelvkatastrofen i Japan ble årets Tokyo Game Show en mindre omfattende messe sammenliknet med tidligere. Ellers foregikk både E3 og Gamescom i vante former, med store folkemengder og massevis av annonseringer. Hvis du trenger en oppfriskning på hva som skjedde under årets messer kan vi anbefale deg å ta turen over til vår E3-oppsummering, der vi har samlet det viktigste. Det samme gjelder naturligvis også Gamescom-oppsummeringen.

En bransje i endring
Til tross for alle de tradisjonelle lanseringene har 2011 vært et år med mange endringer i spillbransjen. Overgangen til digital distribuering har for alvor meldt sin ankomst og særlig på PC-plattformen er tradisjonelle butikkeksemplarer på vei ut. Valves Steam-tjeneste har også fått konkurranse fra EAs Origin, og streamingtjenester som Onlive får stadig større innflytelse.

Gratisspill og free-to-play-ordninger har også økt voldsomt i popularitet i løpet av året, og en rekke spill innenfor MMO-sjangeren har nå gått over til gratisordninger. Det har også vist seg å være mer lønnsomt å satse på gratisspill med mikrotransaksjoner, og mange tror derfor dette vil være fremtidens forretningsmodell i bransjen.

Indiespill har samtidig vokst seg fremt til å bli en relevant del av spillmarkedet, og gjennom Xbox Live Arcade og PSN har disse spillene for alvor tatt steget inn i konsollenes verden. Når det gjelder konsollene er for øvrig spill på disk fortsatt det mest vanlige, men en hel del utgivere har begynt å innføre ulike Online Pass-ordninger for å få has på bruktsalget.



Sist men ikke minst har utviklingen innenfor mobilspill vært enorm, og stadig flere koser seg nå med spill mens de er på farten. Det største eksempelet på mobilspillenes popularitet er finske Rovios Angry Birds, som i løpet av året passerte vanvittige 500 millioner nedlastinger.

Årets støre lanseringer:
Før vi vender blikket mot 2012 og storspill som SSX, Bioshock Infinite og Mass Effect 3 tenkte vi det kunne være greit med en liste over de største spillene vi har sett det siste året. Så hold dere fast folkens, i 2011 ble vi servert følgende godbiter. Har du spilt dem alle?

Action:
• Dead Space 2
• Killzone 3
• Bulletstorm
• Homefront
• Yakuza 4
• Crysis 2
• Portal 2
• Brink
• Resistance 3
• No More Heroes: Heroes Paradise
• Duke Nukem Forever
• Red Faction: Armageddon
• Alice: Madness Returns
• F.E.A.R. 3
• Deus Ex: Human Revolution
• Bodycount
• Dead Island
• Gears of War 3
• Battlefield 3
• Batman: Arkham City
• Rage
• Uncharted 3: Drake's Deception
• Call of Duty: Modern Warfare 3
• Saints Row: The Third
• Halo: Combat Evolved Anniversary
• Assassin's Creed: Revelations
• L.A. Noire
• Crysis (konsoll)

Rollespill/MMO:
• Dragon Age II
• Bastion
• Dark Souls
• The Lord of the Rings: War in the North
• The Elder Scrolls V: Skyrim
• Rift
• Star Wars: The Old Republic
• The Witcher 2: Assassins of Kings

Fighting:
• Mortal Kombat
• Dead or Alive: Dimensions
• Tekken Hybrid
• Super Street Fighter IV: Arcade Edition
• WWE 12

Plattform:
• Little Big Planet 2
• Kirby's Epic Yarn
• Rochard
• Ratchet & Clank: All 4 One
• Rayman Origins
• Super Mario 3D Land
• Sonic Generations
• Trine 2

Racing:
• Test Drive Unlimited 2
• Shift 2: Unleashed
• Dirt 3
• Driver: San Francisco
• Forza Motorsport 4
• Need for Speed: The Run
• F1 2011
• Mario Kart 7

Sport:
• NHL 12
• FIFA 12
• NBA 2K12
• Football Manager 2012
• Pro Evolution Soccer 2012

Strategi:
• Warhammer 40,000: Dawn of War 2 - Retribution
• Total War: Shogun 2
• Warhammer 40,000: Space Marine
• Tropico 4
• Anno 2070

Eventyr:
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D
• De Blob 2
• Okamiden
• Minecraft
• The Legend of Zelda: Skyward Sword
• Kirby's Adventure Wii

Diverse:
• Nintendogs + Cats
• Patapon 3
• Darkspore
• Insanely Twisted Shadow Planet
• From Dust
• Child of Eden
• Just Dance 3
• Dance Central 2
• Ace Combat: Assault Horizon

Og med det unnagjort ønsker vi dere en alle tiders nyttårsaften og et enda heftigere nytt år!